Planeaste tu viaje con un año de anticipación. Elegiste tu destino, cotizaste con varias agencias, empezaste a ahorrar para juntar lo necesario hasta que por fin pudiste pagar todo tu paquete, que encontraste en una inmejorable oferta. Pero dos semanas antes de la fecha de salida, te informan que el viaje se canceló y que no habrá reembolso.
Esto les pasó recientemente a decenas de personas en San Juan
del Río, Querétaro, las cuales compraron viajes con todo incluido a Europa en
una agencia denominada Destino Directo.
Dos semanas antes de la fecha indicada como de salida, los
contratantes recibieron correos electrónicos en los que les informaban que el
viaje estaba cancelado “por causas de fuerza mayor” y que por lo tanto no
procedía el reembolso.
El monto cobrado por la agencia, cuyos dueños no han dado la
cara, asciende a cerca de tres millones de pesos. Y aunque las autoridades ya
tomaron cartas en el asunto, simplemente no encuentran a quién hacer
responsable de la tramitación de un viaje que en realidad nunca existió, pues
jamás se realizaron reservas ni de vuelos ni de hoteles en Europa por parte de la
“agencia”.
¿Pero cómo detectar si estás a punto de ser víctima de un fraude
o si quien te expone una gran oferta es una agencia fantasma?
Ojo, el hecho de que una agencia tenga una ubicación física, es
decir, oficinas con empleados y líneas telefónicas, no es una garantía. Destino Directo, la agencia de San Juan
del Río que en unos cuantos meses vendió decenas de viajes inexistentes a
Europa, tenía oficinas en esa ciudad, las cuales simplemente abandonó.
Bien. Lo primero que debes checar es que la agencia de viajes que
vas a utilizar tenga registro ante la Secretaría de Turismo. Esta dependencia
federal ha incrementado los requisitos para otorgar este documento. Si quien te
intenta vender un viaje no tiene a la vista su registro ante la Sectur, empieza
a dudar un poco.
Otro dato que debes checar es si la agencia pertenece a alguna
organización o cámara empresarial del ramo turístico ya sea a nivel nacional o
estatal. Regularmente estas cámaras son estrictas en cuanto a la aceptación de
sus afiliados.
Debes checar también con qué operadoras mayoristas trabaja la
agencia. Las agencias de viajes minoristas en realidad lo que hacen es revender
los paquetes y servicios que ofrecen las operadoras mayoristas, como Expedia,
Best Day, Megatravel, entre otras.
Si la agencia de viajes que te intenta vender un servicio no te
sabe responder a bote pronto con qué operadora mayorista gestionará tu viaje,
empieza a dudar.
En los últimos dos años han proliferado las Agencias de Viajes
Online (OTA, por su siglas en inglés),
mientras que las agencias físicas están desapareciendo paulatinamente.
Una de las OTA más confiables que existen en México es Viajes al Momento, www.viajesalmomento.com la cual transparenta en su página web las
operadoras mayoristas con las que trabaja y exhibe de entrada su número de
registro ante Sectur.
No tengas miedo de usar los servicios de una OTA, pues los
trámites y procedimientos se agilizan de manera importante. Sólo checa los tips que te mencioné en
párrafos anteriores para asegurarte de que tu agencia sí existe legalmente y sí
está en posibilidades de ofrecer un servicio serio.
Y, por supuesto, el último pero muy importante tip: desconfía de
las OTA que te ofrecen precios impresionantemente baratos, como paquetes a
Cancún con todo incluido por 3 mil pesos o a la Riviera Maya por 4,500,
etcétera.
Cada agencia de las serias realiza cotizaciones y combinaciones
según el nivel de hotel y los servicios adicionales, y eso repercute en mejores
cotizaciones para sus clientes. Pero en todos los casos, los precios no cambian
mucho entre una agencia y otra.
No olvides esto: las ofertas de viajes, vuelos, hoteles y
paquetes, deben ser razonables y verosímiles para que sean ciertas.
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